Età e infiammazione sono strettamente legate e processi come l'«infiamm-invecchiamento» giocano un ruolo chiave nei cambiamenti che il nostro corpo subisce nel tempo. In questo articolo esploreremo cosa significa per la tua salute e ti spiegheremo come capire questa connessione può aiutarti a gestire l'infiammazione e a favorire un invecchiamento sano.

Il duplice ruolo dell'infiammazione: guarigione e danno

L'infiammazione è una risposta biologica complessa che ha un ruolo cruciale nel meccanismo di difesa dell'organismo[1,2]. Spesso la si descrive come un'arma a doppio taglio, perché può sia guarire sia fare danni. Capire la duplice natura dell'infiammazione è essenziale per apprezzarne il ruolo nella salute e nella malattia.

Come l'infiammazione sostiene il processo di guarigione

L’infiammazione è una parte naturale e fondamentale del processo di guarigione del tuo corpo. Quando ti fai male o prendi un’infezione, il tuo corpo risponde con un’infiammazione acuta, che si nota per arrossamento, calore, gonfiore e dolore[3]. Questa risposta è importante per combattere le infezioni e avviare la guarigione. L’infiammazione acuta isola la zona colpita, evita la diffusione di agenti dannosi e aiuta a riparare i tessuti danneggiati[4]. La risposta del sistema immunitario alla lesione comprende una serie di interazioni complesse che favoriscono la riparazione e il recupero dei tessuti. Questo processo è vitale per la sopravvivenza, poiché protegge l’organismo da batteri, virus e tossine[5]. Una volta completata la guarigione, l’organismo in genere interrompe la risposta infiammatoria, consentendo ai tessuti di tornare al loro stato normale[6].

L'impatto negativo dell'infiammazione cronica

Mentre l’infiammazione acuta è benefica, quella cronica può essere dannosa[7]. L’infiammazione cronica è una risposta infiammatoria persistente e di basso grado che può durare mesi o addirittura anni[8]. A differenza dell’infiammazione acuta, che si risolve dopo la guarigione, quella cronica non si arresta e può portare a danni ai tessuti[9]. Questo stato infiammatorio prolungato è associato a un’ampia gamma di malattie, tra cui le malattie cardiovascolari, il diabete, il cancro e le malattie autoimmuni[10]. L’infiammazione cronica può progredire in modo silenzioso, causando sintomi quali affaticamento, dolori articolari e problemi di salute mentale[11]. È spesso collegata a fattori legati allo stile di vita, quali un’alimentazione scorretta, l’inattività fisica e lo stress, che possono esacerbare la risposta infiammatoria[12]. La gestione dell’infiammazione cronica comporta cambiamenti nello stile di vita, tra cui un’alimentazione sana, un’attività fisica regolare e la gestione dello stress[13].

Rigenerazione risolvibile vs. non risolvibile

Il passaggio dall’infiammazione acuta a quella cronica può dipendere dalla tua capacità di risolvere l’infiammazione[14]. La rigenerazione risolvibile avviene quando il tuo corpo ripara i tessuti danneggiati e spegne l’infiammazione[15]. Se invece non riesci a risolvere l’infiammazione, puoi finire in una rigenerazione non risolvibile che porta all’infiammazione cronica[16]. La rigenerazione non risolvibile può nascere da infezioni persistenti, fattori di stress ambientali o da una risposta immunitaria troppo attiva che colpisce per sbaglio i tessuti sani[17]. Questo può creare un ciclo continuo di infiammazione e danno ai tessuti, aumentando il rischio di malattie croniche[18].

L'infiammazione (inflamm-aging) causa l'invecchiamento?

Le ricerche dimostrano che l’infiammazione cronica accelera il processo di invecchiamento[23]. Questa infiammazione persistente e di basso grado, nota come “infiamm-aging”, contribuisce in modo significativo all’invecchiamento e aumenta il rischio di malattie legate all’età[24]. Il termine “infiamm-aging” indica uno stato di infiammazione sistemica persistente che compare con l’avanzare dell’età, anche senza infezioni o lesioni evidenti.

Questo processo dipende da vari fattori, come i danni alle cellule, il malfunzionamento del sistema immunitario e l’accumulo di molecole dannose nell’organismo. L’infiamm-aging accelera l’invecchiamento biologico e crea un circolo vizioso: le cellule che invecchiano rilasciano più segnali di infiammazione, alimentando ulteriormente il processo[25]. Capire e affrontare l’infiamm-aging è cruciale, perché gioca un ruolo chiave nello sviluppo di malattie come quelle cardiache, il diabete e i disturbi del sistema nervoso.

L'infiammazione aumenta con l'età?

Le ricerche dimostrano costantemente che l’infiammazione e l’invecchiamento sono strettamente correlati, con l’infiammazione che aumenta naturalmente con l’avanzare dell’età[26]. Questo aumento dell’infiammazione, caratteristica distintiva sia dell’infiammazione che dell’invecchiamento, si verifica anche in assenza di infezioni o lesioni[27]. È caratterizzato da:

• Livelli più elevati di proteine che favoriscono l'infiammazione (citochine pro-infiammatorie)
• Cambiamenti nel funzionamento delle cellule immunitarie
• Attivazione continua delle difese immunitarie di base dell’organismo (il sistema immunitario innato)[28]

In che modo l'infiammazione accelera l'invecchiamento?

L'infiammazione cronica accelera il processo di invecchiamento attraverso molteplici meccanismi, mettendo in evidenza la complessa relazione tra età e infiammazione[29]:

• Danni al DNA e senescenza cellulare
• Disfunzione mitocondriale
• Accorciamento dei telomeri
• Degenerazione dei tessuti
• Compromissione della funzione delle cellule staminali[30]

Questi processi contribuiscono alla comparsa dei segni distintivi dell'invecchiamento e delle malattie legate all'età[31]. Lo stato infiammatorio persistente compromette l'equilibrio dei tessuti e i meccanismi di riparazione, portando a un progressivo deterioramento dei sistemi organici[32].

Come ridurre l'infiammazione in età avanzata

Gestire l'infiammazione negli anziani richiede un approccio globale, perché infiammazione e invecchiamento sono strettamente legati[33]:

Interventi sullo stile di vita

• Dieta mediterranea ricca di cibi antinfiammatori
• Attività fisica regolare
• Un sonno adeguato
• Gestione dello stress[34]

Modifiche ambientali

• Riduzione dell'esposizione alle sostanze tossiche presenti nell'ambiente
• Mantenimento di un microbiota intestinale sano
• Gestione delle patologie croniche[35]

Approcci terapeutici

• Integratori antinfiammatori
• Farmaci mirati, quando opportuno
• Controlli regolari della tua salute[36]

Inserire nella tua routine quotidiana cibi, bevande e integratori antinfiammatori può dare notevoli benefici alla salute. Qui sotto trovi alcune soluzioni pratiche per gestire bene l’infiammazione.

Potrebbe interessarti anche questo articolo: Quercetina e infiammazione: alla scoperta delle potenzialità

Conclusione

L'infiammazione è una parte fondamentale della risposta immunitaria del corpo, necessaria per guarire le ferite e combattere le infezioni[19]. Tuttavia, quando l'infiammazione diventa cronica, può causare seri problemi di salute ed è strettamente legata ai processi di invecchiamento biologico, l’infiammazione e l’infiamm-invecchiamento[20]. Capire l’equilibrio tra rigenerazione risolvibile e non risolvibile è chiave per evitare l’infiammazione cronica e le malattie collegate[21]. Adottando uno stile di vita sano e agendo sui fattori ambientali e di stile di vita, puoi aiutare a gestire l’infiammazione, ridurre gli effetti dell’infiamm-invecchiamento, favorire un invecchiamento sano e promuovere il benessere generale[22].

Bibliografia

1. Medzhitov R. Origine e ruoli fisiologici dell’infiammazione. Nature. 2008;454(7203):428-35.

2. Rock KL, Kono H. La risposta infiammatoria alla morte cellulare. Annu Rev Pathol. 2008;3:99-126.

3. Chen L, Deng H, Cui H, et al. Risposte infiammatorie e malattie associate all’infiammazione negli organi. Oncotarget. 2018;9(6):7204-7218.

4. Hunter P. La teoria infiammatoria della malattia. EMBO Rep. 2012;13(11):968-70.

5. Nathan C, Ding A. Infiammazione persistente. Cell. 2010;140(2):871-882.

6. Buckley CD, Gilroy DW, Serhan CN. Mediatori lipidici pro-risolutivi e meccanismi nella risoluzione dell'infiammazione acuta. Immunity. 2014;40(3):315-27.

7. Hunter P. La teoria infiammatoria della malattia. EMBO Rep. 2012;13(11):968-70.

8. Franceschi C, Campisi J. Infiammazione cronica (infiammazione cronica) e suo potenziale contributo alle malattie legate all'età. J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2014;69 Suppl 1(Suppl 1):S4-9.

9. Nathan C, Ding A. Infiammazione persistente. Cell. 2010;140(2):871-882.

10. Mantovani A, Allavena P, Sica A, Balkwill F. Infiammazione correlata al cancro. Nature. 2008;454(7203):436-44.

11. Furman D, Campisi J, Verdin E, et al. L’infiammazione cronica nella causa delle malattie lungo tutto il corso della vita. Nat Med. 2019;25(12):1822-1832.

12. Furman D, Campisi J, Verdin E, et al. L’infiammazione cronica nella causa delle malattie lungo tutto il corso della vita. Nat Med. 2019;25(12):1822-1832.

13. Franceschi C, Campisi J. Infiammazione cronica (infiammazione cronica) e suo potenziale contributo alle malattie legate all'età. J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2014;69 Suppl 1(Suppl 1):S4-9.

14. Buckley CD, Gilroy DW, Serhan CN. Mediatori lipidici pro-risolutivi e meccanismi nella risoluzione dell'infiammazione acuta. Immunity. 2014;40(3):315-27.

15. Nathan C, Ding A. Infiammazione persistente. Cell. 2010;140(2):871-882.

16. Nathan C, Ding A. Infiammazione persistente. Cell. 2010;140(2):871-882.

17. Buckley CD, Gilroy DW, Serhan CN. Mediatori lipidici pro-risolutivi e meccanismi nella risoluzione dell'infiammazione acuta. Immunity. 2014;40(3):315-27.

18. Nathan C, Ding A. Infiammazione persistente. Cell. 2010;140(2):871-882.

19. Medzhitov R. Origine e ruoli fisiologici dell’infiammazione. Nature. 2008;454(7203):428-35.

20. Furman D, Campisi J, Verdin E, et al. L’infiammazione cronica nella causa delle malattie lungo tutto l’arco della vita. Nat Med. 2019;25(12):1822-1832.

21. Nathan C, Ding A. Infiammazione persistente. Cell. 2010;140(2):871-882.

22. Furman D, Campisi J, Verdin E, et al. L’infiammazione cronica nella causa delle malattie lungo tutto l’arco della vita. Nat Med. 2019;25(12):1822-1832.

23. Franceschi C, et al. Infiammazione legata all'invecchiamento: una nuova prospettiva immunometabolica sulle malattie legate all'età. Nat Rev Endocrinol. 2018;14(10):576-590. 

24. López-Otín C, et al. I tratti distintivi dell'invecchiamento. Cell. 2013;153(6):1194-1217. 

25. Ferrucci L, Fabbri E. Inflammaging: infiammazione cronica nell’invecchiamento, malattie cardiovascolari e fragilità. Nat Rev Cardiol. 2018;15(9):505-522. 

26. Kennedy BK, et al. Geroscienza: il legame tra invecchiamento e malattie croniche. Cell. 2014;159(4):709-713. 

27. Goldberg EL, Dixit VD. Fattori all’origine dell’infiammazione legata all’età e strategie per prolungare la durata della vita in buona salute. Immunol Rev. 2015;265(1):63-74. 

28. Fulop T, et al. L’immunosenescenza e l’infiamm-invecchiamento come due facce della stessa medaglia: amici o nemici? Front Immunol. 2018;8:1960. 

29. Franceschi C, Campisi J. Infiammazione cronica (infiammazione cronica) e suo potenziale contributo alle malattie legate all’età. J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2014;69(Suppl 1):S4-9. 30. Prattichizzo F, et al. Infiammazione cronica e metaflammazione: lo yin e lo yang del diabete di tipo 2. Ageing Res Rev. 2018;41:1-17. 

31. López-Otín C, et al. I tratti distintivi dell'invecchiamento. Cell. 2013;153(6):1194-1217. 

32. Furman D, et al. L’infiammazione cronica nella causa delle malattie lungo tutto l’arco della vita. Nat Med. 2019;25(12):1822-1832. 

33. Calder PC, et al. Rilevanza per la salute della variazione dell’infiammazione di basso grado nell’invecchiamento (inflammaging) e il ruolo dell’alimentazione. Ageing Res Rev. 2017;40:95-119. 

34. Minihane AM, et al. Infiammazione di basso grado, composizione della dieta e salute: evidenze scientifiche attuali e loro applicazione pratica. Br J Nutr. 2015;114(7):999-1012. 

35. Clements SJ, Carding SR. Dieta, microbiota intestinale e salute immunitaria nell’invecchiamento. Crit Rev Food Sci Nutr. 2018;58(4):651-661. 

36. Ferrucci L, Fabbri E. Inflammaging: infiammazione cronica nell’invecchiamento, nelle malattie cardiovascolari e nella fragilità. Nat Rev Cardiol. 2018;15(9):505-522.