Suiker vormt een belangrijk onderdeel van het moderne voedingspatroon, en wetenschappelijk onderzoek bevestigt dat het de veroudering op cellulair niveau actief versnelt. Van de elasticiteit van de huid tot de hersenfunctie: overmatige suikerconsumptie wordt in verband gebracht met processen die bijdragen aan vroegtijdige veroudering. In deze blog wordt ingegaan op het wetenschappelijk bewijs over de invloed van suiker op veroudering en wordt uitgelegd waarom het verminderen van de suikerinname kan bijdragen aan longevity en een betere algehele gezondheid.

Wat is suiker?

Als we het over suiker hebben, denken de meeste mensen aan witte tafelsuiker, maar suiker zit in bijna alles wat we eten. Het is een koolhydraat dat het lichaam energie geeft en van nature voorkomt in fruit, groenten, zuivelproducten en volkorenproducten. Maar suiker wordt ook aan veel bewerkte voedingsmiddelen toegevoegd, vaak in de vorm van sucrose, fructose en glucose.

Ongeacht waar het vandaan komt, breekt het lichaam suiker af tot glucose, die in de bloedbaan terechtkomt. Wanneer dit gebeurt, geeft de alvleesklier insuline af om de cellen te helpen de glucose op te nemen en als energie te gebruiken. Maar wanneer we te vaak te veel suiker binnenkrijgen, raakt dit systeem overbelast. Na verloop van tijd kan het lichaam moeite krijgen om de bloedsuikerspiegel goed te reguleren, waardoor het risico op stofwisselingsstoornissen en gezondheidsproblemen op de lange termijn toeneemt.

Wat gebeurt er als het lichaam te veel suiker bevat?

Als het lichaam meer glucose heeft dan het nodig heeft, gebeuren er twee dingen:

Kortstondige opslag: Overtollige glucose wordt omgezet in glycogeen en opgeslagen in de spieren en de lever voor later gebruik, bijvoorbeeld tijdens vasten of bij lichamelijke inspanning.

Langdurige opslag: Zodra de glycogeenvoorraden vol zijn, zet het lichaam de overtollige suiker om in vet, dat zich ophoopt in het vetweefsel, met name rond de buik en de lever.

Op den duur kan een aanhoudend hoge suikerinname leiden tot stofwisselingsstoornissen en bijdragen aan vroegtijdige veroudering.

Suiker en glycatie

Glycatie is een chemische reactie waarbij suikermoleculen zich binden aan eiwitten, waardoor schadelijke verbindingen ontstaan die bekend staan als Advanced Glycation End-products (AGE’s). Deze moleculen hopen zich op in de weefsels van het lichaam en dragen bij aan veroudering door cellen te beschadigen, de elasticiteit van de huid te verminderen en ontstekingen te versterken.

Gevolgen van glycatie:

Huid: Door glycatie worden collageen en elastine stugger, wat leidt tot rimpels en een verslapte huid.

Bloedvaten: AGE’s beschadigen de structuur van de bloedvaten, waardoor het risico op hart- en vaatziekten toeneemt.

Zenuwstelsel: De ophoping van AGE’s in de hersenen wordt in verband gebracht met neurodegeneratieve aandoeningen zoals de ziekte van Alzheimer.

Onderzoek Uit onderzoek van het Leibniz-instituut voor verouderingsonderzoek (2022) is gebleken dat AGE’s – schadelijke verbindingen die ontstaan wanneer suiker zich aan eiwitten bindt – zich vaak ophopen in lichaamsdelen die zich niet snel herstellen, zoals de huid en het kraakbeen. Dit leidt tot stijfheid, verzwakking van het weefsel en een algehele achteruitgang van de lichaamsfuncties. Een ander onderzoek Uit een artikel dat in 2018 in het tijdschrift *Aging and Disease* is gepubliceerd, blijkt dat glycatie niet alleen eiwitten beschadigt, maar ook het DNA en de vetten in het lichaam. Deze schade verhoogt het risico op ernstige aandoeningen zoals diabetes, hartziekten en neurodegeneratieve aandoeningen zoals de ziekte van Alzheimer.

Suiker en ontstekingen

Een chronisch hoge bloedsuikerspiegel kan bijdragen aan een aanhoudende lichte ontsteking, ook wel bekend als ‘inflammaging‘. Onderzoek Uit een artikel dat in IUBMB Life (2017) is gepubliceerd, bleek dat hoge glucosespiegels de eiwitten op het oppervlak van endotheelcellen veranderen, waardoor een immuunreactie wordt geactiveerd en ontstekingen worden bevorderd. Een verhoogde bloedsuikerspiegel verhoogt ook de oxidatieve stress, waardoor de celveroudering nog verder wordt versneld.

Misschien vind je deze blog ook interessant: Quercetine en Ontsteking: De Mogelijkheden Verkennen.

Suiker en mitochondriën

Een hoge suikerinname kan de mitochondriën, de energieproducenten van de cel, beschadigen en veroudering versnellen. Wanneer de bloedsuikerspiegel voortdurend hoog blijft, neemt het risico op insulineresistentie, ontstekingen en oxidatieve stress toe, waardoor de mitochondriën onder druk komen te staan(4).

Mitochondriale disfunctie is een belangrijke factor bij veroudering en ouderdomsgerelateerde aandoeningen. Schade aan het mitochondriaal DNA vermindert de energieproductie, wat leidt tot snellere celafbraak en een verhoogde gevoeligheid voor oxidatieve stress (5).

Mitofagie is het zelfreinigingsproces van de mitochondriën, waarbij beschadigde onderdelen worden gerecycled om de cellen gezond te houden. Dit voorkomt dat defecte mitochondriën zich ophopen, waardoor veroudering wordt vertraagd en het risico op ziekten wordt verminderd.

Lees onze blogpost voor meer informatie over de gezondheid van mitochondriën: Mitofagie begrijpen.

Suiker en telomeren

Een hoge suikerinname wordt in verband gebracht met een versnelde verkorting van de telomeren, een belangrijke indicator van veroudering. Telomeren, de beschermende kapjes aan de uiteinden van chromosomen, worden in de loop van de tijd van nature korter, maar een overmatige suikerinname kan dit proces versnellen, waardoor het risico op ouderdomsgerelateerde aandoeningen toeneemt. A onderzoek gepubliceerd in BMC Public Health (2025) stelden vast dat regelmatige consumptie van met suiker gezoete dranken gepaard ging met snellere biologische veroudering, gemeten aan de hand van de telomeerlengte.

Zie ook: De kenmerken van veroudering

Suiker en hersenveroudering

Te veel suiker kan ook de veroudering van de hersenen versnellen. A onderzoek In het tijdschrift *The Journals of Gerontology* werd vastgesteld dat mensen die veel suiker consumeren, met name uit suikerhoudende dranken, doorgaans slechter presteren bij geheugentests. Onderzoek Uit een artikel in de NY Post blijkt ook dat gemeenschappen met een lage suikerinname, zoals de Tsimané in het Boliviaanse Amazonegebied, minder vaak dementie vertonen. Hun dieet is van nature rijk aan vezels en essentiële voedingsstoffen, terwijl het weinig suiker en ongezonde vetten bevat.

Wat zeggen deskundigen over suiker en veroudering?

Dr. Robert Lustig, een vooraanstaand onderzoeker op het gebied van suikermetabolisme, stelt in zijn boeken “Dat zal wel” en “Metabolisch” dat suiker een belangrijke oorzaak is van stofwisselingsstoornissen en versnelde veroudering. Hij benadrukt dat met name fructose de lever overbelast, wat leidt tot een verhoogde vetopslag, insulineresistentie en systemische ontstekingen, die allemaal bijdragen aan vroegtijdige veroudering.

Jessie Inchauspé, ook wel bekend als de ‘Glucose Goddess’, onderzoekt hoe het stabiliseren van de bloedsuikerspiegel kan bijdragen aan meer energie, een beter humeur en longevity. Lees meer in onze blog: Tips van de Glucose Goddess: houd je bloedsuikerspiegel onder controle voor een goede gezondheid en een lang leven.

Hoe je je suikerinname kunt verminderen voor gezond ouder worden

Nu we begrijpen hoe suiker veroudering versnelt – zowel van binnenuit als aan de buitenkant – vraag je je misschien af: hoe kan ik suiker in mijn dagelijks leven tot een minimum beperken? Let de volgende keer dat je in de supermarkt bent en onnodige suiker wilt vermijden, op het volgende:

• Verborgen suikers: Controleer de ingrediëntenlijsten op termen als glucosestroop, fructose, maltose en dextrose.
• Met suiker gezoete dranken: Vermijd frisdranken, vruchtensappen en energiedrankjes die boordevol suiker zitten.
• Bewerkte voedingsmiddelen: Veel verpakte voedingsmiddelen bevatten veel toegevoegde suiker, zelfs in producten waar je dat niet zou verwachten, zoals brood, sauzen en dressings.

Algemene tips om minder suiker te gebruiken

• Drink water, kruidenthee of ongezoete dranken in plaats van suikerrijke dranken.
• Kies liever vers fruit dan bewerkte zoetigheden.
• Maak maaltijden helemaal zelf klaar om het suikergehalte onder controle te houden.
• Gebruik kruiden zoals kaneel of vanille om de zoete smaak te versterken zonder suiker toe te voegen.

Afsluitende gedachten

De kleine veranderingen die je vandaag doorvoert, kunnen een blijvende invloed hebben op je gezondheid. Een recent onderzoek uit 2024 onderzoek In JAMA Network Open werd bevestigd dat het verminderen van de suikerinname de stofwisseling aanzienlijk verbetert en het risico op ouderdomsgerelateerde aandoeningen verlaagt. Zelfs een kleine vermindering van de dagelijkse suikerinname kan op lange termijn gezondheidsvoordelen opleveren. Door bewuste keuzes te maken en minder suiker te eten, draag je actief bij aan gezonder ouder worden en je algehele welzijn.

Bronnen:

1.Di Sanzo, S., Spengler, K., Leheis, A., Kirkpatrick, J. M., Rändler, T. L., Baldensperger, T., Dau, T., Henning, C., Parca, L., Marx, C., Wang, Z. Q., Glomb, M. A., Ori, A., & Heller, R. (2021). Het in kaart brengen van carboxymethylatieplaatsen in eiwitten biedt inzicht in hun rol bij proteostase en celproliferatie. Nature Communications, 12(1), 6743. https://doi.org/10.1038/s41467-021-26982-6

2. Fournet, M., Bonté, F., & Desmoulière, A. (2018). Schade door glycatie: een mogelijk knooppunt voor belangrijke pathofysiologische aandoeningen en veroudering. Veroudering en ziekte, 9(5), 880-900.

3. Hansen, N. W., Hansen, A. J., & Sams, A. (2017). De endotheliale grens naar gezondheid: Mechanistisch bewijs dat hyperglykemie de boosdoener is achter de versnelling van ontstekingsziekten. IUBMB Life, 69(3), 148–161. https://doi.org/10.1002/iub.1610

4. Diniz, M. S., Tocantins, C., Grilo, L. F., & Pereira, S. P. (2022). De bittere kant van suikerconsumptie: een mitochondriaal perspectief op het ontstaan van diabetes. Diabetologie, 3(4), 583-595. https://doi.org/10.3390/diabetology3040044

5. Liang, R., Zhu, L., Huang, Y., Chen, J., & Tang, Q. (2024). Mitochondriën: fundamentele kenmerken, uitdagingen en invloed op veroudering. Biogerontologie, 25, 923–941.

6. van der Rijt, S., Molenaars, M., McIntyre, R. L., Janssens, G. E., & Houtkooper, R. H. (2020). De kenmerken van veroudering integreren in de hele levensboom: een focus op mitochondriale disfunctie. Frontiers in Cell and Developmental Biology, 8. https://doi.org/10.3389/fcell.2020.594416

7. Xia, T., Yuan, Q., Zhang, Y., & Shan, G. (2025). De verbanden tussen de energie-inname en het tijdstip van consumptie van met suiker gezoete dranken en versnelde fenotypische veroudering bij volwassenen in de VS: een transversaal onderzoek op basis van NHANES 2007–2010. BMC Public Health, 25, artikel 88.

8. Tryon, M. S., Stanhope, K. L., Epel, E. S., Mason, A. E., Brown, R., Medici, V., Havel, P. J., & Laugero, K. D. (2015). Overmatige suikerconsumptie kan een moeilijk te doorbreken gewoonte zijn: een blik vanuit het brein en het lichaam. The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, 100(6), 2239–2247. https://doi.org/10.1210/jc.2014-4353

9. Beard, M. (25 februari 2025). Een Boliviaanse gemeenschap met slechts 1%-dementie en de ‘gezondste harten ter wereld’ volgt dit dieet. New York Post. https://nypost.com/

10. Gonçalves, N. G., Suemoto, C. K., & Ferreira, N. V. (2023). Verschillende bronnen van suikerinname en cognitieve prestaties bij ouderen: gegevens uit de National Health and Nutrition Examination Survey 2011–2014. The Journals of Gerontology: Series B, 78(4), 620–628. https://doi.org/10.1093/geronb/gbac186

11. Chiu, D. T., Hamlat, E. J., Zhang, J., Epel, E. S., Laraia, B. A., e.a. (2024). Essentiële voedingsstoffen, inname van toegevoegde suikers en epigenetische leeftijd bij zwarte en blanke vrouwen van middelbare leeftijd. JAMA Network Open, 7(7), e2422749. https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2024.22749