Un estudio reciente publicado en la revista revista «Frontiers in Nutrition» ha investigado el efecto del consumo oral de mononucleótido de nicotinamida (NMN)) sobre la longitud de los telómeros en personas mayores. Los telómeros, las capas protectoras que se encuentran en los extremos de los cromosomas, desempeñan un papel crucial en el proceso de envejecimiento. La longitud de los telómeros es un marcador del envejecimiento celular. A medida que envejecemos, los telómeros se acortan, lo que provoca el deterioro de las células y de la capacidad del organismo para repararse a sí mismo. El estudio reveló que el consumo oral de NMN podría tener el potencial de alargar los telómeros y ralentizar el proceso de envejecimiento.

El NMN y el alargamiento de los telómeros

En el estudio participaron 30 personas mayores a las que se les administró una dosis diaria de 300 mg de NMN durante 90 días. La longitud de los telómeros se midió mediante un análisis de sangre al inicio, a mitad y al final del estudio. El estudio reveló que los telómeros de los leucocitos (glóbulos blancos) de los participantes que tomaron NMN eran, de media, 5% más largos que los de quienes no lo tomaron.

Posibles mecanismos

El estudio no ha determinado exactamente cómo el NMN puede alargar los telómeros. Sin embargo, se ha demostrado que el NMN puede ayudar a aumentar los niveles de NAD+, una coenzima importante para muchos procesos celulares, entre ellos la reparación del ADN. A medida que envejecemos, los niveles de NAD+ disminuyen, lo que puede provocar que los telómeros se acorten. Tomar suplementos de NMN podría contribuir a aumentar los niveles de NAD+, lo que, a su vez, podría ayudar a proteger los telómeros contra su acortamiento. Se necesitan más investigaciones para comprender cómo afecta el NMN a la longitud de los telómeros.

Seguridad y tolerancia

El estudio también mostró que tomar NMN por vía oral era seguro y bien tolerado. No se notificaron efectos adversos graves y la mayoría de los participantes no tuvo ningún efecto secundario.

La importancia de los telómeros y el envejecimiento

A medida que los telómeros se acortan con la edad, las células pierden capacidad para dividirse y repararse, lo que provoca el deterioro de las funciones del cuerpo y un mayor riesgo de padecer enfermedades crónicas. Al alargar los telómeros, podría ser posible ralentizar el proceso de envejecimiento y reducir el riesgo de padecer enfermedades crónicas asociadas al envejecimiento.

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Alcance y limitaciones del estudio

Hay que tener en cuenta que este estudio fue solo un estudio piloto, es decir, un estudio inicial pequeño para comprobar si una intervención es viable y obtener una idea aproximada de su impacto. El tamaño de la muestra y la duración del estudio son relativamente reducidos. Se necesitan estudios más amplios y de mayor duración para confirmar estos resultados. Además, el estudio no fue aleatorizado ni controlado, por lo que se requiere más investigación para respaldar estos hallazgos y analizar la seguridad y la eficacia del NMN oral en la longitud de los telómeros a largo plazo.

Conclusión

Un estudio ha revelado que tomar NMN por vía oral podría alargar los telómeros en las personas mayores. La longitud de los telómeros es un marcador del envejecimiento celular. Se cree que unos telómeros más largos están asociados a mejores resultados de salud, lo que incluye un menor riesgo de padecer enfermedades crónicas como las cardiovasculares y el cáncer. Aunque se trata de un pequeño estudio piloto, aporta pruebas preliminares prometedoras de que el consumo oral de NMN puede tener un efecto beneficioso sobre la longitud de los telómeros, lo que puede contribuir a mejorar los resultados de salud en las personas mayores. Los resultados de este estudio deberían ir seguidos de ensayos controlados aleatorios a mayor escala para su confirmación.

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Referencias

• https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnut.2021.756243/full