El selenio es importante para la salud general, aunque el cuerpo solo necesita pequeñas cantidades. Muchos alimentos contienen selenio de forma natural, por lo que es fácil obtenerlo con la dieta. Este mineral ayuda al sistema inmunitario funciona correctamente, favorece la función tiroidea y protege a las células del daño. Dado que el cuerpo no puede producir selenio por sí mismo, es fundamental consumir alimentos ricos en selenio para mantenerse sano y evitar las carencias.

¿Para qué sirve el selenio?

El selenio es esencial para muchos procesos del organismo. Actúa como un potente antioxidante, protegiendo a las células del estrés oxidativo. Además, contribuye al buen funcionamiento del sistema inmunitario [1] y desempeña un papel fundamental en la producción de hormonas tiroideas [2]. Las investigaciones sugieren que el selenio podría ayudar a mantener la función cognitiva [3] y favorecer la salud del corazón.

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¿Qué alimentos contienen selenio?

Llevar cada día la cantidad necesaria de selenio es más fácil de lo que mucha gente cree. Hay muchos alimentos de uso común que lo aportan, así que resulta sencillo incluirlo en las comidas de siempre. A continuación se muestra una tabla que indica la cantidad de selenio que aportan diversos alimentos y la cantidad necesaria para alcanzar la ingesta diaria recomendada[4]:

Estos alimentos son excelentes fuentes de selenio y se pueden incorporar fácilmente a las comidas diarias para mantener unos niveles óptimos de selenio.

Nueces de Brasil

Las nueces de Brasil son una de las fuentes más ricas en selenio. Con solo una o dos nueces al día se puede cubrir la ingesta diaria recomendada, lo que las convierte en una forma sencilla y eficaz de garantizar unos niveles adecuados de selenio. Además del selenio, las nueces de Brasil contienen grasas saludables, magnesio y antioxidantes que favorecen la salud cardíaca y reducen la inflamación. Sin embargo, consumir demasiadas nueces de Brasil puede provocar una ingesta excesiva de selenio, lo que podría causar toxicidad.

Marisco

El marisco es otra buena fuente de selenio; el atún, las sardinas, el salmón y las gambas aportan grandes cantidades de este mineral esencial. El selenio del pescado ayuda al corazón al reducir el estrés oxidativo y al favorecer el buen funcionamiento de la tiroides. Los pescados grasos, como el salmón y las sardinas, también contienen ácidos grasos omega-3, que actúan junto con el selenio para favorecer la función cerebral y la salud cardiovascular.

Proteínas de origen animal: pollo, jamón, ternera, etc.

Las proteínas de origen animal, como las del pollo, la ternera y el pavo, son excelentes fuentes de selenio. Estas proteínas son fundamentales para la reparación muscular, la función inmunitaria y la salud celular en general. El selenio presente en estos alimentos desempeña un papel clave en la protección frente al daño oxidativo y en garantizar el correcto funcionamiento de la tiroides. Optar por carnes magras, como el pollo y el pavo, aporta selenio sin un exceso de grasas saturadas.

Cereales

Los cereales integrales, como el arroz integral, la avena y el pan de trigo integral, contienen selenio, por lo que constituyen una fuente vegetal de este mineral esencial. Aunque los cereales tienen menos selenio que los productos de origen animal o las nueces de Brasil, siguen aportando selenio a la dieta. Los cereales integrales también aportan fibra, vitaminas del grupo B y otros nutrientes beneficiosos para la digestión y la salud metabólica.

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El selenio en las dietas vegetarianas y veganas

Si sigues una dieta vegetariana o vegana, puedes obtener la cantidad suficiente de selenio eligiendo bien los alimentos. Aunque los productos de origen animal suelen tener los niveles más altos de selenio, las fuentes vegetales, como las nueces de Brasil, las semillas de girasol, las setas y los cereales integrales, también pueden aportarte lo que necesitas. Sin embargo, el contenido de selenio en estos alimentos depende del suelo en el que se cultivan, por lo que los niveles pueden variar. Al comer una mezcla de distintos alimentos vegetales ricos en selenio, puedes mantener un buen aporte sin necesidad de recurrir a productos de origen animal.

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Cómo influye la cocción en los niveles de selenio

Los métodos de cocción pueden influir en la cantidad de selenio que se conserva en los alimentos. Hervir y cocinar al vapor ayudan a conservar mejor el selenio que freír, ya que el calor intenso y los tiempos de cocción prolongados pueden reducir sus niveles. Las carnes y el marisco conservan más selenio cuando se hornean o se asan a la parrilla, en lugar de freírse. Los cereales integrales y las verduras suelen conservar su selenio, a menos que se procesen en exceso o se cocinen durante demasiado tiempo. Utilizar métodos de cocción suaves ayuda a conservar el selenio en los alimentos.

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Conclusión

El selenio es un nutriente esencial que favorece el funcionamiento del sistema inmunitario, el metabolismo y el bienestar general. Incluir en la dieta alimentos ricos en selenio, como las nueces de Brasil, el pescado, las aves de corral y los cereales integrales, ayuda a mantener una salud óptima. Dado que el selenio se encuentra de forma natural en una gran variedad de alimentos, una dieta bien equilibrada es la mejor forma de prevenir las carencias y favorecer el bienestar a largo plazo.

Referencias:

3. Hoffmann, P. R. y Berry, M. J. (2008). La influencia del selenio en las respuestas inmunitarias. Nutrients, 5(4), 1138-1148. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3723386/

1. Gärtner, R., Gasnier, B. C. H., Dietrich, J. W., Krebs, B. y Angstwurm, M. W. A. (2002). La suplementación con selenio en pacientes con tiroiditis autoinmune reduce las concentraciones de anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea. Clinical Endocrinology, 56(1), 63-70. https://academic.oup.com/jcem/article-abstract/87/4/1687/2374966

2. Berr, C., Balansard, B., Arnaud, J., Roussel, A. M. y Alpérovitch, A. (2000). Observamos que el deterioro cognitivo se relaciona con el estrés oxidativo sistémico: el estudio EVA. Neuroepidemiology, 19(1), 37-43. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11037017/

4. Oficina de Suplementos Alimenticios, Institutos Nacionales de Salud. Selenio: ficha informativa para profesionales sanitarios. Actualizado el 15 de abril de 2024. Disponible en: https://ods.od.nih.gov/factsheets/Selenium-HealthProfessional/