Conclusions de l'étude : le vieillissement se déroule par phases

À propos de l'étude

L'étude Dynamique non linéaire des profils multi-omiques au cours du vieillissement humain, publié dans Nature et vieillissement En 2024, une étude a été lancée pour observer comment les systèmes biologiques du corps changent tout au long de l’âge adulte et pour voir si ces changements se font de façon régulière et linéaire ou s’ils varient au fil du temps.

Au lieu de se concentrer sur un seul type de données biologiques, les chercheurs ont utilisé un approche multi-omique, ce qui transparaît également dans le titre de l'étude. Cela signifie que plusieurs niveaux biologiques ont été analysés en même temps, notamment des données moléculaires, métaboliques et protéiques.

En combinant ces différents niveaux “ omiques ”, les chercheurs ont pu observer comment plusieurs systèmes de l'organisme évoluent en parallèle au fur et à mesure que les individus vieillissent, plutôt que d'aborder le vieillissement sous un seul angle biologique isolé.

Qui a participé à l'étude ?

L'étude a porté sur 108 adultes en bonne santé âgés de 25 à 75 ans, tous résidant en Californie, aux États-Unis. Aucun des participants ne présentait de maladie grave connue au moment de son recrutement.

Les participants ont été suivis pendant une moyenne de 1,7 an, certains pendant jusqu'à 6,8 ans. Pendant cette période, des échantillons biologiques ont été prélevés environ tous les 3 à 6 mois, ce qui a permis d'analyser au total 5 405 échantillons.

Qu'ont mesuré les chercheurs ?

Pour étudier comment le vieillissement affecte l'organisme simultanément à plusieurs niveaux biologiques, les chercheurs ont eu recours — comme mentionné précédemment — à une approche multi-omique. L'objectif était de suivre les changements biologiques au fil du temps chez les mêmes individus et d'évaluer si ces changements se produisent progressivement ou selon des schémas plus irréguliers tout au long de l'âge adulte.

Voici les mesures effectuées :

• Le microbiome, analysé à partir de plusieurs sites du corps. Ces analyses comprenaient des échantillons de selles pour évaluer le microbiome intestinal, ainsi que des prélèvements cutanés, buccaux et nasaux, reflétant le rôle des micro-organismes dans la régulation du système immunitaire et les processus métaboliques.

• Expression des gènes (transcriptomique) dans des cellules immunitaires spécifiques du sang, qui montre quels gènes sont actifs. Ces cellules jouent un rôle central dans la fonction immunitaire, et les changements de l'activité des gènes peuvent refléter des modifications du métabolisme et des réponses cellulaires au stress liés au vieillissement.

• Les protéines, les métabolites et les lipides du plasma, qui aident à mieux comprendre les fonctions biologiques au niveau moléculaire, notamment le métabolisme énergétique, la signalisation cellulaire et la régulation métabolique.

• Les cytokines, de petites protéines de signalisation impliquées dans la régulation immunitaire et l'inflammation. L'inflammation chronique de faible intensité étant souvent associée au vieillissement, les profils de cytokines offrent un aperçu des changements liés à l'âge dans l'activité immunitaire.

• Marqueurs sanguins issus des analyses de laboratoire clinique, inclus afin d'établir un lien entre les modifications au niveau moléculaire et les indicateurs reconnus de la fonction physiologique et de l'état de santé.

Les résultats

Grâce à des mesures répétées recueillies sur plusieurs années, les chercheurs ont pu étudier comment le vieillissement biologique se déroule concrètement. L'analyse des données recueillies a révélé des tendances nettes quant au moment où les changements biologiques se produisent tout au long de l'âge adulte.

Les modèles non linéaires prédominent

Les analyses ont montré que seule une faible proportion des profils biologiques évoluait de manière linéaire avec l'âge. Pour la majorité des profils moléculaires, métaboliques et liés au microbiome mesurés, les changements ne se produisaient pas à un rythme constant.

Au contraire, la plupart des profils ont suivi des évolutions non linéaires, les changements biologiques se concentrant sur des périodes spécifiques plutôt que de progresser de manière régulière d'année en année.

Deux périodes marquées par de grands changements biologiques

L'étude a mis en évidence deux périodes distinctes au cours desquelles de nombreux profils biologiques ont évolué simultanément. Ces périodes se sont produites approximativement :

• 44 ans
• 60 ans

Au cours de ces deux phases, des changements biologiques coordonnés ont été observés à plusieurs niveaux biologiques, notamment au niveau des profils moléculaires et des paramètres liés au microbiome. Ces résultats s'appuient sur des analyses longitudinales dans le cadre desquelles les mêmes individus ont été suivis dans le temps.

Les chercheurs décrivent ces périodes comme des phases de l'âge adulte où les changements biologiques liés au vieillissement sont plus marqués qu'à d'autres âges.

Que signifient ces résultats pour notre compréhension du vieillissement ?

L’étude suggère que le vieillissement biologique n’avance pas de façon uniforme tout au long de l’âge adulte. Il peut être plus rapide pendant certaines périodes de la vie, quand plusieurs systèmes biologiques changent en même temps. Il faut toutefois regarder ces résultats avec esprit critique. L’étude est vaste et repose sur des mesures répétées pendant plusieurs années, mais elle concerne seulement des adultes en bonne santé venant d’une même région de Californie. Ses résultats ne peuvent donc pas s’appliquer directement à toutes les populations.

Cette étude n'explique pas non plus pourquoi ces phases se produisent ni quelles sont leurs implications directes sur la santé ou les capacités fonctionnelles. Elle apporte néanmoins un éclairage précieux sur la complexité du vieillissement et constitue une base importante pour la poursuite des recherches sur la manière dont les changements biologiques se déroulent tout au long de la vie adulte.

Que peux-tu faire pour favoriser un vieillissement en bonne santé ?

Bien que cette étude ne porte pas sur des interventions spécifiques, de nombreuses recherches montrent que le vieillissement en bonne santé est étroitement lié à des processus biologiques tels que le déclin de Taux de NAD⁺, augmentation du stress oxydatif, inflammation chronique de faible intensité inflammation, et des changements progressifs dans télomère stabilité. Notre compréhension de ces mécanismes ne cesse d'évoluer, ce qui nous permet de mieux cerner les facteurs qui soutiennent les fonctions de l'organisme au fil du temps.

Des facteurs fondamentaux tels que sommeil, nutrition, activité physique, bien-être psychologique, et gérer le stress à long terme Des études ont déjà montré qu’ils jouent un rôle central dans le vieillissement en bonne santé. Pour certains, une alimentation ciblée compléments peuvent aussi faire partie d'une démarche à long terme, surtout quand elles sont élaborées en se concentrant sur les mécanismes biologiques, la qualité et les données scientifiques.

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