Introduzione

Diversi fattori legati allo stile di vita e alla salute, tra cui il consumo di alcol, il fumo, l’alimentazione, l’attività fisica e il livello di istruzione, sono strettamente correlati agli effetti sulla salute legati all’età. Tra i problemi di salute più comuni legati all’età figurano le malattie cardiache e il cancro. Inoltre, alcuni fattori legati allo stile di vita determinano anche modifiche a livello epigenetico, che a loro volta influenzano l’espressione genica correlata agli esiti legati all’età. Secondo gli esperti di salute, il fumo, l’attività fisica e il consumo di alcol possono rallentare o accelerare in modo significativo l’invecchiamento epigenetico.

Per limitare i limiti dell’età cronologica dovuti alle differenze tra le persone, sono stati sviluppati marcatori epigenetici per valutare i cambiamenti legati all’età. I marcatori epigenetici, presenti nel DNA, si accumulano nell’organismo nel tempo a causa delle esposizioni ambientali e dello stile di vita. Per questo l’età biologica basata sulla metilazione del DNA è uno strumento utile per prevedere gli esiti legati all’età. Diversi studi mostrano che l’accelerazione epigenetica è collegata a malattie legate all’età come il cancro, le malattie cardiovascolari e la sindrome metabolica. Alcuni studi mostrano che l’acceleratore GrimAge e l’acceleratore PhenoAge sono più efficaci nel valutare gli esiti legati all’età. Vari fattori di salute e di stile di vita sono collegati nello studio delle malattie cardiache per i loro effetti sinergici. In passato chi ha studiato l’accelerazione dell’età epigenetica e lo stile di vita si è concentrato su un solo fattore. In questo studio, invece, noi ci concentriamo su sei fattori di stile di vita che influenzano l’invecchiamento epigenetico.

Fattori legati allo stile di vita associati all'invecchiamento epigenetico:

Nel nostro studio abbiamo coinvolto 744 persone (353 donne e 391 uomini). Abbiamo esaminato sei fattori legati alla salute e allo stile di vita, valutandone l’impatto combinato e individuale sull’invecchiamento epigenetico. Abbiamo determinato che il consumo di alcol, il fumo, il livello di istruzione, l’alimentazione, il sonno e l’attività fisica hanno un impatto evidente sull’accelerazione dell’invecchiamento epigenetico. Tra tutti questi fattori, il fumo ha contribuito in misura maggiore all’invecchiamento. Inoltre, abbiamo osservato che, all’interno dei sottogruppi, la qualità dell’alimentazione ha contribuito in misura maggiore all’invecchiamento nelle donne, mentre per le persone di razza bianca è stato il livello di istruzione a contribuire maggiormente all’invecchiamento epigenetico.

Inoltre, l’attività fisica e le ore di sonno non mostrano una forte associazione con l’età epigenetica, come si vede nella figura 1.

Figura 1: Relazione tra fattori legati allo stile di vita e invecchiamento epigenetico

1. Il fumo e l'invecchiamento epigenetico

I risultati dello studio trovano forte conferma in ricerche precedenti sul fumo e sull’invecchiamento epigenetico. Ciò dimostra che l’impatto del fumo può prevalere sull’effetto di altri fattori legati allo stile di vita sull’invecchiamento epigenetico. Nello studio, i marcatori di metilazione del DNA relativi ai pacchetti-anno di fumo sono stati utilizzati per stimare il GrimAge. Tuttavia, la metilazione del DNA definisce anche il PhenoAge, ma non è correlata ai pacchetti-anno di fumo. Pertanto, i risultati indicano che l’esposizione precoce al fumo in giovane età può accelerare significativamente l’invecchiamento epigenetico e l’insorgenza di malattie cardiache. Quindi, nel Regno Unito servono misure adeguate per aiutare i giovani a smettere di fumare, così da ridurre le malattie e rallentare l’invecchiamento.

2. Consumo di alcol e invecchiamento epigenetico

È emersa una relazione a forma di U tra il consumo di alcol e il GrimAge. I marcatori di metilazione del DNA legati al consumo di alcol sono la leptina e la proteina C-reattiva. Questi risultati mostrano che i cambiamenti epigenetici riflessi dal GrimAge sono fortemente influenzati dal consumo di alcol e dagli esiti di salute, come le malattie cardiovascolari.

Inoltre, GrimAge è uno strumento efficace per valutare il tuo consumo di alcol e per introdurre nuovi interventi rispetto all’autovalutazione. Per futuri studi, è importante approfondire il meccanismo che collega GrimAge al consumo di alcol.

3. Alimentazione

Come per il fumo e il consumo di alcol, i risultati sull’effetto della qualità della dieta sull’invecchiamento epigenetico sono in linea con quelli di studi precedenti. I risultati dello studio indicano che il consumo di una un’alimentazione sana, equilibrata e nutriente può rallentare in modo significativo l'invecchiamento epigenetico. Inoltre, nei sottogruppi, la qualità della dieta incide in misura maggiore sull'invecchiamento epigenetico nelle donne, il che riflette le diverse abitudini alimentari tra uomini e donne. Diversi studi precedenti indicano che un maggiore consumo di cibi pronti (ricchi di grassi saturi) può accelerare l'invecchiamento, specialmente nelle donne nel Regno Unito. Pertanto, adottando una una dieta sana ed equilibrata Il processo di invecchiamento può essere rallentato in entrambi i sessi.

4. Istruzione

Come negli studi precedenti, i nostri risultati mostrano che l’invecchiamento epigenetico è più rapido nelle persone con meno istruzione. Per esempio, l’invecchiamento epigenetico è più alto nelle persone di colore rispetto a quelle bianche per via delle differenze di istruzione. È chiaro che una persona istruita sceglierà più facilmente una dieta sana rispetto a una senza istruzione. Seguire una dieta sana rallenta l’invecchiamento epigenetico. Anche altri fattori legati alle disparità sanitarie legate alla razza e al sesso, come l’ambiente, il quartiere e il comportamento, contribuiscono a definire l’età epigenetica.

5. Effetti del sonno e dell'attività fisica

Questo studio ha alcuni limiti, come il fatto di aver guardato solo la qualità delle esposizioni legate allo stile di vita. Ma anche le misure quantitative sono importanti nello studio dell’invecchiamento epigenetico. Per esempio, abbiamo osservato la qualità del sonno – compresi i ritmi del sonno, i disturbi del sonno e il sonno irregolare – e il suo effetto sull’invecchiamento epigenetico; non abbiamo invece considerato l’effetto della durata del sonno. I risultati mostrano che chi dorme male invecchia più in fretta a livello epigenetico. Al contrario, un sonno adeguato è legato a un invecchiamento epigenetico più lento nei partecipanti.

Inoltre, abbiamo studiato l’effetto di diversi tipi di attività fisica, come il sollevamento pesi e l’aerobica, sull’accelerazione dei processi epigenetici nei partecipanti. Tuttavia, non abbiamo considerato il livello di intensità di queste attività fisiche. Analogamente ad altri fattori, le persone che praticano l'attività fisica ha subito un rallentamento invecchiano a livello epigenetico più di chi conduce uno stile di vita sedentario.

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Conclusione

L’invecchiamento epigenetico è un tratto multifattoriale. È influenzato da diversi fattori legati alla salute e allo stile di vita. I principali fattori legati allo stile di vita e alla salute che influenzano l’invecchiamento epigenetico includono il fumo, il consumo di alcol, il livello di istruzione, la qualità dell’alimentazione e del sonno e l’attività fisica. I risultati dello studio evidenziano che, tra tutti i fattori legati allo stile di vita menzionati, il fumo è il principale responsabile dell’invecchiamento epigenetico. Il fumo ha mostrato un contributo significativo al GrimAge, pari a quasi 83%. Dopo il fumo, il consumo di alcol è risultato il secondo fattore che contribuisce maggiormente all’invecchiamento epigenetico, mentre il livello di istruzione si colloca al terzo posto. D’altra parte, i restanti fattori legati allo stile di vita, quali la qualità dell’alimentazione, la qualità del sonno e l’attività fisica, hanno un impatto minimo sull’accelerazione dell’invecchiamento epigenetico. Inoltre, questa analisi si è concentrata esclusivamente su parametri qualitativi; pertanto, in futuro saranno necessarie ulteriori ricerche.

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Bibliografia

• https://clinicalepigeneticsjournal.biomedcentral.com/track/pdf/10.1186/s13148-022-01304-9.pdf